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Igreja Católica cresce em todos os continentes
Segundo os dados publicados pela agência da Congregação para a Evangelização dos Povos, "Fides", no último ano os católicos batizados aumentaram em 0,3%, convertendo-se em 17,23% da população mundial.
Estes dados destacam um ligeiro aumento do número de sacerdotes, uma diminuição de religiosas e um impressionante crescimento de missionários leigos e catequistas.
No mundo há 1.085.557.000 católicos (dezembro/2003), 15.242.000 a mais do que no ano anterior. A Igreja católica experimentou um crescimento maior no continente americano (6.678.000), seguido de África (6.231.000), Ásia (2.434.000); e Oceania (113.000). Na Europa havia nessa data 214.000 católicos a menos.
O número total de sacerdotes aumentou em 392 unidades no mundo, chegando a 405.450. Os aumentos mais consistentes foram na África (1.145) e Ásia (1.010), enquanto que a única diminuição também foi registrado na Europa (-1.897).
O número de sacerdotes diocesanos aumentou em 707 unidades em todo o mundo, com aumentos em todos os continentes e diminuição na Europa. Os sacerdotes religiosos diminuíram em 315 unidades.
Os diáconos permanentes, em total, aumentaram 1.427 unidades, alcançando o número de 31.524. O aumento mais consistente foi na América (1.075) e Europa (336). A única diminuição afeta a Ásia (-3).
No último ano registrou-se 6.663 religiosas a menos, de modo que agora são 776.269. Seu número diminui na Europa, América e Oceania, e aumenta na Ásia e na África.
Os membros dos institutos seculares masculinos são no total 691 com um aumento global de 121 unidades com respeito ao ano anterior. Também os membros dos institutos seculares femininos aumentaram em 720 unidades por um total de 28.916 membros.
O número de missionários leigos no mundo é de 172.331, com um aumento global de 28.586 unidades. Em sua imensa maioria, os missionários leigos se encontram na América (156.461) que é também o continente que registra o aumento mais significativo (21.815).
Os catequistas no mundo somam 80.222, alcançando a quota de 2.847.673. Este aumento foi particularmente sensível na América (53.675) e Europa (15.672).
Um motivo de preocupação para o futuro é a diminuição do número de seminaristas maiores, diocesanos e religiosos, em 826 unidades, alcançando o número de 112.373.
Fonte: www.zenit.org 24/10/2005