Arquipélagos de de Madeira e Açores
Arquipélagos de Açores e Madeira
A mais importante destas é a Madeira com o comprimento de 57 Km e largura de 22 Km. Com uma população de cerca de 260.000 habitantes a ilha é montanhosa e tem um clima mediterrânico com características sub-tropicais possuindo uma grande variedade de fauna e flora indígena e rara. A sua economia assenta sobretudo na indústria turística, artesanato (bordados, vimes,etc...),flores e frutos tropicais e o tão afamado Vinho Madeira.
Das seis cidades madeirenses ( Funchal,Porto Santo, Machico, Câmara de Lobos, Santa Cruz e Santana) o Funchal situado na costa sul, é a capital e a cidade mais populosa com cerca de 120.000 habitantes.
Localização de Açores
Os Açores são um grupo de nove ilhas que se desenvolvem em torno do paralelo que se encontra a 39º, 43'/39º,55' latitude norte, com uma área total de 2.355Km2, variando as suas áreas individuais entre 747 Km2 (São Miguel) e 17 Km2 (Corvo). Estão divididas em três grupos, Grupo Oriental formado por São Miguel e Santa Maria, o Grupo Central formado pelas ilhas Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico e Faial, e o Grupo Ocidental formado pelas ilhas das Flores e Corvo.
O Arquipélago encontra-se a cerca de duas horas de vôo de Lisboa (cerca de1.500 Km) e cinco horas de vôo da costa oriental Norte Americana (cerca de 3.900Km).
Os primeiros Portugueses a chegar aos Açores, faziam parte de uma expedição comandada pelo navegador Diogo de Silves, e desembarcaram na ilha de Santa Maria por volta de 1427, sendo as restantes ilhas descobertas a partir daí. As ultimas ilhas a serem descobertas foras as Flores e o Corvo, em 1542 por Diogo de Teive.
Os Açores teriam assim sido descobertos pelos Portugueses, descobrimento iniciado por Diogo de Silves. No entanto hoje cada vez mais se usa o termo reconhecidas, em vez de descobertas, pois são cada vez mais as provas que aquelas ilhas já figuravam em mapas anteriores a 1427.
O seu povoamento iniciou-se em 1439 na primeira ilha a ser descoberta, Santa Maria, sob a direção de Gonçalo Velho Cabral.
A origem do nome "Açores", está também envolvido em polêmica. A tese que prevaleceu desde sempre e que ganhou raízes, foi o fato de existirem na altura muitos Milhafres nas ilhas e os primeiros navegadores os terem confundido com Açores, e assim atribuíram o nome de Açores ao conjunto das ilhas.
Alguns estudiosos põe hoje esta tese em causa por várias razões:
Não existiria nestas ilhas vida animal que permitisse a sobrevivência de grande quantidade de Milhafres, e tanto Diogo de Silves como Diogo de Teive, decerto que saberiam distinguir um Açor de um Milhafre. Apontam sim outras duas hipóteses. A devoção de Diogo de Silves a Sta. Maria dos Açores, (a primeira ilha avistada e onde Diogo Silves desembarcou, foi precisamente batizada de Santa Maria. Dos Açores!!??) ou o fato dos primeiros povoadores, serem originários de uma localidade em Portugal continental, denominada precisamente, Açores. Quanto às razões dos nomes de batismo de cada ilha, foram basicamente duas. A inspiração em padroeiros e outras figuras religiosas, como é o caso de São Jorge, São Miguel e Santa Maria, e o modo como as ilhas influenciaram quem nelas desembarcou.
A Graciosa pela vista que se obtinha dela, ilha chã, pouco montanhosa, tê-la-ão achado isso mesmo, graciosa, o Pico deve o seu nome à sua elevada montanha. O Faial estaria coberto de densas matas de Faias, ainda hoje abundantes na ilha. O Corvo pelo tipo de vegetação e arvoredos que continha, favorecia a criação de muitos pássaros, e terá despertado especial atenção uma colônia de corvos marinhos lá existente, que terá dado o nome à ilha. Em frente ao Corvo uma ilha particularmente florida, em especial muitas hortenses, recebeu o nome de Flores. Exceção terá sido a ilha Terceira, que recebeu o nome precisamente por ter sido a terceira a ser descoberta. Só me resta desejar que através desta página, visitem cada uma destas ilhas, e apreciem algumas das suas paisagens, disponíveis no álbum de fotografias.